El reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma), titulado «Más allá de una era de residuos : Perspectivas de la gestión mundial de residuos 2024», ha revelado que el mundo generó 2.300 millones de toneladas de basura en 2023. Si toda esa basura se empaquetaran en contenedores de envío estándar, y se colocaran de un extremo a otro, los desechos darían la vuelta al ecuador de la Tierra 25 veces.
Aunque deja por fuera los residuos agrícolas; de construcción y demolición; industriales y comerciales; y residuos sanitarios; el informe dice:
«A medida que los países se vuelven más ricos, aumentan las tasas de industrialización y urbanización, cambian los patrones de vivienda y consumo y se dispone de una gama más amplia de productos en el mercado. Esto, a su vez, impulsa un aumento en la cantidad promedio de residuos generados por persona».
La ONU llama a adoptar «estrategias urgentes» para desacoplar el crecimiento económico del consumo de recursos y la generación de residuos debido a que, según sus cálculos,el 38% de los residuos urbanos generados a nivel mundial no están controlados. Además proyecta que se dupliquen en los próximos 26 años: de 806 millones de toneladas en 2020 a 1.600 millones de toneladas en 2050.
El informe concluye que:
1) Históricamente se ha subestimado el impacto de los residuos en el cambio climático. Esto ha llevado a una inversión insuficiente en la reducción y gestión de residuos como mitigación eficaz del cambio climático.
2) A pesar de la concienciación sobre la crisis mundial de residuos, los avances hacia la prevención y la mejora de la gestión de residuos no se están produciendo con la suficiente rapidez.
3) Los líderes políticos deben reconocer la urgencia de la crisis de los residuos y sus impactos en la sociedad.
4) Existe una necesidad cada vez más urgente de medidas iniciales para reducir el uso de recursos y la generación de desechos, y medidas posteriores para reducir los impactos ambientales de los desechos.
El informe (en inglés) se puede descargar desde: https://acqq.short.gy/JGQjp7